６つの専門外来

人間の手は構造（解剖）が非常に複雑です。近年の外科的治療の発達、特にマイクロサージャリー（顕微鏡を使った手術）などにともない、損傷をうけた手の機能を回復させることが進歩を遂げてきました。その手を取り扱う外科のことを「手外科」といいます。整形外科全体からすると、ほんの一部ではありますが、とても重要な専門分野です。指を切っても、神経や腱が切れている場合もあり、皮膚を縫合するだけでは機能障害を残すことがあり、整形外科医（手外科の専門医）の治療を必要とすることがあります。また、つき指と思っていても、靭帯損傷の程度により、靭帯の再建の手術を行うこともあります。

「屈筋腱腱鞘炎」は、腱と腱鞘の隙間が狭くなってしまうために腱がスムーズに動きにくくなり、これが原因で腱鞘に炎症が発生し、これらの症状が発症します。主に人差し指によく発症します。
腱鞘炎の一番の原因は、手や指の酷使です。また、関節リウマチが原因になるものもあります。また、「ばね指」は、もっとも多くみられる屈筋腱腱鞘炎の一つで、手の指を屈伸する時に腱が何かに引っかかるような感じがします。また指を伸ばそうとすると、指がバネのように、はじかれたようになることもあります。
指の付け根の関節が痛んだり、堅くこわばりったような感じがすることもあり、さらに症状が悪化すると、指を曲げるのが不可能になったり、指を伸ばすことも難しくなります。

絞扼性神経障害（こうやくせいしんけいしょうがい）は、脊髄から枝分かれした「末梢神経」が手足に至るある部分で圧迫されることで、そこから先の神経に障害が発生するものです。
痛みや筋力低下、知覚異常など、「末梢神経障害」を起こします。絞扼性神経障害の多くは腕に起こることが多く、発症した部位によって「手根管症候群」や「中部管症候群」などと細分化されます。

変形性関節症は、膝関節や股関節の変形性関節症がよく知られていますが、手指の関節にも起こります。手指の変形性関節症では、指の関節の骨を覆う軟骨部分がすり減り、指に痛みや変形などを生じます。
主な原因は関節の老化ですが、指の使いすぎも発症や進行に関係していると考えられており、更年期以降の女性に多く見られます。複数の関節に発症することもありますが、その場合は、左右対称に起こることが多いのが特徴です。また、手指の関節に発症した場合は、膝などのほかの関節にも、発症しているというようなことがあります。

手首での骨折で最も多いもののが「橈骨遠位端骨折（とうこつえんいたんこっせつ）」です。手首にある2本の骨のうち、太い方を「橈骨（とうこつ）」、細い方を「尺骨（しゃっこつ）」といいます。
橈骨遠位端骨折は、転んで手をついたときに多く見られる骨折で、手首の付け根のところの骨が折れてしまうものです。多くの場合、骨が上に向いてずれるような変形をします。高齢者の方の場合の橈骨遠位端骨折では、複雑骨折になるケースが多いので、難しい治療が必要になる場合もあります。
治療は麻酔をかけて整復し、ギプスなどで固定します。すぐにずれてしまう不安定なものや、関節のずれが戻らない時は、手術を行い、プレートで固定します。東北海道病院では、戸部正博先生が、日本人に合ったプレートを開発し、治療に役立てています。